Mantenimento del figlio maggiorenne: fino a quando si paga e quando si può smettere

Il principio di base: il mantenimento non finisce a 18 anni

Compleanno di mezzanotte, regalo, candeline. E il giorno dopo? L'assegno di mantenimento continua. È uno dei luoghi comuni più diffusi e sbagliati: la maggiore età non chiude la partita.

L'obbligo riposa su tre pilastri normativi: l'art. 30 Cost. (dovere dei genitori di mantenere, istruire ed educare i figli), l'art. 147 c.c. (il dovere di mantenimento è radicato nell'atto della procreazione) e l'art. 315-bis c.c. (il figlio ha diritto a essere mantenuto, istruito ed educato dai genitori). Nessuna di queste norme parla di "fino a 18 anni". Il limite è un fatto, non un'età: l'autosufficienza economica.

Cosa significa "non economicamente autosufficiente"

La Cassazione (sent. n. 5777/2014 e successive) ha chiarito che l'autosufficienza richiede di disporre di mezzi adeguati a una vita dignitosa, secondo i parametri costituzionali dell'art. 36 Cost. In pratica:

• un reddito stabile (contratto a tempo indeterminato, partita IVA con incassi continuativi, redditi da lavoro autonomo regolari);
• proporzionato al percorso formativo seguito;
• tale da permettere un tenore di vita dignitoso nel territorio in cui il figlio vive.

Non basta un contratto stagionale di tre mesi, un tirocinio di 600 € al mese o una collaborazione a chiamata. Ma nemmeno serve aver raggiunto il livello di reddito dei genitori.

L'età che conta: il criterio della "proporzionalità inversa"

La giurisprudenza ha elaborato un principio cardine: il diritto al mantenimento si assottiglia all'aumentare dell'età. Più il figlio è grande, più stretto il giudice nell'accordare l'assegno. Le Sezioni Unite della Cassazione (sent. n. 38366/2021) e le successive pronunce hanno fissato alcune soglie indicative:

• 18-24 anni: presunzione pro mantenimento, salvo abbandono ingiustificato degli studi.
• 25-30 anni: equilibrio. Serve dimostrare percorso formativo in corso o ricerca attiva di lavoro.
• 30-34 anni: presunzione contro mantenimento. Serve prova rigorosa dell'impossibilità di lavorare.
• Oltre 34 anni: forte presunzione di cessazione, salvo invalidità o cause di forza maggiore.

Sono presunzioni, non automatismi. Il giudice valuta sempre la situazione concreta: figlio universitario fuori corso, figlio con malattia documentata, figlio impegnato in dottorato di ricerca, figlio caregiver di un genitore disabile sono casi che spostano l'asticella.

Il principio di autoresponsabilità

La parola chiave delle sentenze più recenti è autoresponsabilità. Una volta diventato adulto, il figlio non è più "destinatario passivo" del mantenimento: deve attivarsi per raggiungere l'autonomia. Cosa significa concretamente:

• terminare gli studi nei tempi (o quasi: 2-3 anni di fuori corso sono tollerati);
• iscriversi a centri per l'impiego, inviare candidature, partecipare a concorsi pubblici;
• accettare occasioni di lavoro coerenti con la propria formazione, anche se non "il lavoro dei sogni";
• non rifiutare opportunità per ragioni pretestuose (distanza, orario, stipendio "non all'altezza").

Quando l'obbligo si interrompe

L'obbligo di mantenimento del figlio maggiorenne cessa nei seguenti casi:

• Raggiunta autosufficienza economica: lavoro stabile, attività professionale avviata, reddito da locazione adeguato, vincita di concorso pubblico.
• Inerzia colpevole: il figlio non studia, non cerca lavoro, non si attiva.
• Rifiuto di occasioni concrete: il figlio dice "no" a un'offerta lavorativa coerente con la propria formazione.
• Età avanzata: oltre i 34 anni la giurisprudenza presume cessato il diritto.
• Matrimonio o convivenza stabile con persona economicamente autonoma.

Tradotto: chi vuole continuare a ricevere l'assegno deve dimostrare di meritarlo, non viceversa.

Come si chiede la revoca dell'assegno

Se sei il genitore obbligato e ritieni che il tuo ex coniuge (o tuo figlio) non abbia più diritto all'assegno, devi rivolgerti al Tribunale ordinario — sezione famiglia — con un ricorso per revisione ex art. 9 L. 898/1970 e art. 337-quinquies c.c. Dal 28 febbraio 2023 si applica il rito unificato introdotto dalla riforma Cartabia (artt. 473-bis e seguenti c.p.c.). Tappe principali:

• Diffida stragiudiziale (non obbligatoria ma utile): PEC o raccomandata A/R all'ex coniuge o al figlio chiedendo la cessazione spontanea.
• Ricorso al Tribunale, con avvocato: si allegano dichiarazioni dei redditi, prove dell'autosufficienza del figlio (cedolini, contratti) o della sua inerzia (assenza di candidature, abbandono studi).
• Prima udienza: tentativo di conciliazione. Se non si concilia, fissazione del calendario istruttorio.
• Sentenza: la revoca decorre di norma dalla data del ricorso, non da quella della sentenza.

Tempi medi: 12-24 mesi in primo grado. Fino alla sentenza di revoca, devi continuare a pagare. Sospendere unilateralmente il versamento ti espone all'art. 570-bis c.p. (mancata corresponsione dell'assegno).

Casi particolari

Figlio universitario fuori corso

Il "fuori corso" non estingue automaticamente l'obbligo, ma più passa il tempo più il giudice è severo. La giurisprudenza tollera 2-3 anni di fuori corso, oltre i quali l'obbligo si attenua. Pesa anche il tipo di percorso: una laurea magistrale impegnativa giustifica più tempo di una triennale.

Figlio con disabilità

L'art. 337-septies c.c. richiama espressamente i figli portatori di handicap grave, equiparandoli ai figli minori. L'obbligo dura a tempo indeterminato (Cass. n. 23590/2017).

Figlio convivente vs non convivente

Se il figlio maggiorenne vive ancora con un genitore, l'assegno è di norma versato al genitore convivente (di solito quello che era collocatario). Se vive altrove, l'assegno viene versato direttamente al figlio, salvo diversa decisione del giudice (art. 337-septies, co. 1 c.c.; Cass. ord. n. 17559/2024).

Figlio che si sposa o convive

Il matrimonio o la convivenza stabile del figlio con persona economicamente autonoma fa cessare di norma il mantenimento, perché segnala l'uscita dal nucleo familiare originario e la costituzione di un nuovo progetto di vita autonomo (Cass. n. 32529/2018).

Figlio nato fuori dal matrimonio

Stessi diritti e stessi doveri. La L. 219/2012 e il D.Lgs. 154/2013 hanno equiparato pienamente la posizione di tutti i figli, sposati o meno i genitori. L'art. 337-septies c.c. si applica integralmente.

Cosa fare in pratica: lato genitore obbligato

Se vuoi smettere di pagare:

• Raccogli prove: contratti di lavoro del figlio, dichiarazioni dei redditi, prove di inerzia (assenza di candidature, abbandono studi).
• Manda una PEC chiedendo la cessazione spontanea o la documentazione che giustifichi la prosecuzione.
• Continua a pagare finché non ottieni una sentenza di revoca. Sospendere ti espone a sanzioni penali.
• Deposita il ricorso in Tribunale, sezione famiglia, con un avvocato matrimonialista.
• Chiedi al giudice che la revoca decorra dalla data del ricorso (così recuperi quanto pagato in più nel frattempo).

Cosa fare in pratica: lato figlio maggiorenne

Se sei tu il figlio e temi di perdere il diritto:

• Documenta il tuo percorso: piano di studi, esami sostenuti, libretto universitario, attestati.
• Conserva traccia delle ricerche di lavoro: candidature inviate, colloqui, registrazione ai centri per l'impiego.
• Non rifiutare offerte irragionevolmente: se devi declinare, fallo per iscritto e motiva.
• Chiedi il pagamento diretto ex art. 337-septies c.c. se vivi da solo o sei in tensione con il genitore collocatario.